Les chiffres chez CfaN

Un mètre carré pour l’Évangile

Chaque fois qu’une grande foule se rassemble quelque part dans le monde, il y aura toujours une personne qui essaiera de faire un comptage précis de la foule et de le communiquer. Surtout à l’époque des « fake news » nous entendons souvent des comptes-rendus qui utilisent des affirmations vagues, non étayées telles que : « la police a dit que la foule était de ... » ou « les responsables ont avancé le nombre de ... ».

Comment procédons-nous ?

Notre méthode pour dénombrer les foules débuta au milieu des années 80. Nous venions de terminer la « Grande Tente » qui était à l’époque la plus grande construction mobile au monde, selon le Livre des Records Guinness – et elle fut ensuite détruite par une tempête virulente au Cap. La tente pouvait abriter 34 000 personnes assises. Cela rendait facile la tâche de compter les personnes présentes à l’époque. Néanmoins, après la destruction de la toile gigantesque de la tente, bien plus de gens qu’avant se rassemblèrent grâce à l’énorme attention qu’avait donnée la presse au désastre apparent. Notre propre publicité de l’événement n’aurait surement pas atteint les gens dont l’intérêt fut réveillé par les comptes-rendus des infos. Toutes les chaises étaient occupées et une encore plus grande foule se tenait derrière eux pour entendre l’Évangile. Ce fut notre première campagne vraiment en plein air … Mais comment alors calculer ce nombre énorme de gens affluant de toutes les directions ?

D’où venait la méthode ?

À l’époque – et jusqu’à aujourd’hui – la tâche de déterminer le nombre de personnes présentes incombait à Peter Vandenberg, vice-président CfaN depuis de nombreuses années. Il décrit comment tout cela arriva :

« Les sièges se remplirent rapidement, et une grande foule se tenait debout, les gens serrés les uns contre les autres sur le périmètre. À ce moment-là, la foule ressemblait à une grande mer de gens. Nous nous sommes réjouis mais comment définir combien de personnes avaient assisté à l’événement ? La question à un million de dollars ! Je pouvais déterminer 34 000 participants assis mais comment dénombrer la foule encore plus grande qui se tenait derrière eux ? Alors, je crois qu’ensuite je fus inspiré par le Saint-Esprit.

La Grande Tente était une merveille technique et avait besoin de centaines de pieux enfoncés dans le sol pour sécuriser l’énorme structure. Pour parvenir à cet objectif de manière précise, nous avons travaillé en partant d’une carte et d’un plan du site très détaillés pour localiser correctement les éléments d’ancrage et les pylônes. Je demandai à voir le plan du site et en l’étudiant, je sus tout de suite que nous pouvions calculer le périmètre exact que la foule debout, occupait.

Je fis cela en marchant littéralement autour de la foule avec le plan du site à la main et en faisant un schéma de la foule sur le papier. Nous avons ensuite mesuré la densité de la foule se tenant debout en comptant le nombre de personnes au mètre carré. Le résultat n’était pas difficile à obtenir en multipliant la surface de la zone occupée par les gens debout par la densité au mètre carré. Cela donnait le total des gens debout et ajouté à celui des personnes assises, nous obtenions un chiffre. C’était 74 000 personnes !

J’ai utilisé cette méthode pour dénombrer chacune de nos campagnes CfaN en plein air à partir de ce jour-là et jusqu’à aujourd’hui – ceci eut lieu en 1986. Ce n’est définitivement pas un décompte précis des personnes présentes, mais lorsque c’est fait avec soin, je crois que la marge d’erreur est inférieure à 10 %. Cela a bien fonctionné pour nous aider à évaluer l’efficacité de nos activités de promotion, la dimension de nos programmes de travail de suite et peut-être encore plus important, cela a permis d’amener un certain degré d’équilibre dans la communication de l’importance de la taille des foules.

Dans les toutes premières années où nous procédions ainsi, j’étais souvent confronté à des gens qui comparaient une photo de la foule d’une autre organisation avec une photo de la foule de CfaN et posaient la question : ‘Ils voient dans leur foule un million de personnes alors que vous, sur votre photo, vous parlez de trois cent mille personnes, mais votre foule est clairement plus grande. Comment est-ce possible ?’

Je n’ai jamais commenté le comptage de la foule de quelqu’un d’autre mais j’ai simplement dit : ‘Je ne sais pas comment ils dénombrent leur foule, mais voici ce que nous faisons’. Et alors j’expliquais notre méthode de comptage. Avec les années, il fut évident que les autres commencèrent à être plus prudents lorsqu’ils publiaient des chiffres et je crois que c’est non seulement juste mais cela honore également Dieu. »

Naturellement, il y a des endroits sur le terrain, surtout devant la plate-forme, où les gens se serrent davantage que dans des endroits plus loin, à l’arrière. Lors de certaines campagnes en Afrique, nous avons vu comment six personnes ou plus se tenaient sur un seul mètre carré du terrain. Le record absolu fut dans un endroit où 8 personnes se tenaient sur une surface de 1m². C’était pénible à voir pour nous, surtout dans la chaleur tropicale.  

Pour vous donner une idée de comment cela fonctionne, nous avons serré 8 membres de l’équipe CfaN à Francfort sur un mètre carré (voir la photo dans la lettre). Cela est faisable – mais des sardines dans une boite ne pourraient pas être plus serrées les unes contre les autres.

Que faisons-nous de ces chiffres ?

Cela n’était certainement pas – et ne l’est toujours pas – notre objectif d’avoir des gens qui s’agglutinent tant les uns aux autres et qui poussent vers l’avant pour voir et entendre. Voilà pourquoi nous avons toujours investi dans l’expansion de notre système du son, et très récemment en achetant les écrans géant LED. Ces nouveaux moyens permettent aux gens de plus se répartir sur tout le terrain, en étant toujours capables d’entendre et de voir également. Aujourd’hui, grâce à nos partenaires, nous pouvons atteindre les gens avec l’Évangile sans qu’ils aient besoin de se regrouper d’une manière si dense.

Et cette méthode a été très efficace :

Avec vous, nous avons gagné plus de 78 millions de personnes à Jésus Christ, depuis que nous avons commencé à compter. Ces chiffres – et nous donnons à Dieu toute la gloire pour cela – ne se basent pas sur nos estimations des foules. Ils sont simplement le nombre de cartes de décision remplies et signées personnellement, qui sont comptées avec précision et exactitude après chacune de nos campagnes d’évangélisation. Voilà pourquoi notre livret « Maintenant que vous êtes sauvés », que nous donnons à chaque nouveau converti a une si grande importance. C’est dans ce livret que se trouve la carte de décision.

Dans la décennie à venir, nous voulons atteindre 75 millions de personnes en plus ! C’est notre prochain objectif pour accomplir la Grande Commission.

Depuis que nous avons commencé

78 067 184 nde personnes ont pris une décision pour Jésus Christ

Cela veut dire :

2 478 184 par année

206 502 par mois

6 785 par jour

283 par heure

5 par minute
(En date de juillet 2018)

Êtes-vous avec nous pour soutenir ce ministère unique que le Seigneur nous a appelés à faire ? Il n’est pas question de nous. Il n’est pas question d’ériger de jolis bâtiments, d’employer un personnel nombreux ou d’avoir l’air bien aux yeux du monde. Pour nous, il n’est question que de gens, de personnes, et encore de personnes. C’est notre tâche, notre appel et l’œuvre de notre vie de prêcher l’Évangile et de voir des gens sauvés. L’emphase est – comme vous le savez – sur l’Afrique.

Pour continuer, nous avons besoin de nos partenaires – nos amis, nos intercesseurs et nos partenaires de la mission.

Nous avons en vue les prochains 75 millions.